Václav Havel var den ledende aktør i den anti-kommunistiske modstand i Tjekkoslovakiet efter Sovjetunionens invasion i 1968. Denne modstand kulminerede i "Fløjls Revolutionen" i 1989. I december 1989 blev han valgt til Præsident i det daværende Tjekkoslovakiet. I Januar 1993 blev han valgt til den første Præsident i Den Tjekkiske Republik.

Václav Havel har spillet en afgørende rolle i opbygningen af Den Tjekkiske Republik.

Den tidligere Præsident har gennem tiden modtaget utallige priser for sit politiske og litterære arbejde samt sit engagement i menneskerettigheder. I 1989 fik han således "The Olof Palme Prize", i 1990 "The UNESCO Prize for the Teaching of Human Rights" og i 1991 "The Sonning Prize" for bare at nævne nogle få af de mange hædersbevisninger, den tidligere Præsident har modtaget.
Václav Havel er desuden Æresdoktor ved flere universiteter verden over og kæmper i dag stadig for overholdelsen af menneskerettigheder.