Seksualmoralen spiller en stor, men meget diskret rolle i Andersens forfatterskab. Han er vokset op i et proletarmiljø, hvor seksualmoralen var temmelig løs, men samtidig forbundet med social usikkerhed. Kvinder blev straffet, hvis de fik tre børn uden for ægteskab, og det gjorde fx Andersens mormor. Hans mor blev først gift, da hun var 7 måneder henne med sit andet barn, Hans Christian. I København dumpede Andersen uforvarende ned i et bordelmiljø og kunne se, hvordan de fine herrer her udfoldede en ganske anden moral end den, som regnedes for den dannede. Som gammel mand aflagde han selv besøg på bordeller i Paris, men kun for at se på og snakke med pigerne, på én gang tiltrukket og frastødt.


Se også H.C. Andersens Levnedsbog. Det Schønbergske Forlag 1988, s. 62-64 + 73 i Perspektivering.